Sarcopenia e caquexia: entenda os obstáculos da terapia nutricional nesses quadros

A manutenção da massa muscular desempenha papel importante em diferentes funções do organismo. Não por menos, condições como sarcopenia e caquexia podem impactar, de forma significativa, desfechos clínicos em pacientes de diferentes perfis.

Embora essenciais, intervenções nutricionais para contornar esses quadros podem apresentar desafios. Além disso, é preciso reforçar que o comprometimento muscular nem sempre está associado somente à desnutrição ou ao peso abaixo do ideal. Assim, pacientes com sobrepeso e obesidade também podem apresentar prejuízo à massa muscular e todas as consequências do problema.

Definição e diagnóstico dos quadros de sarcopenia

A sarcopenia é caracterizada pela perda progressiva e generalizada de massa e função muscular¹. A prevalência do problema varia de acordo com a idade. De acordo com um estudo publicado em 2019, a sarcopenia pode atingir em torno de 36,5% das pessoas com 80 anos ou mais². Entre aqueles com idades entre 60 anos e 70 anos, o problema alcança, em média, 21,2% das pessoas deixa faixa etária, sempre que levando em conta que esses números podem ser maiores ou menores de acordo com a população analisada².

Por muito tempo, a sarcopenia esteve associada somente à progressiva perda muscular associada ao envelhecimento³. No entanto, as definições mais atualizadas ampliaram esse escopo, incluindo menções à função muscular. Independente do contexto, os quadros de sarcopenia estão associados a uma maior incidência de quedas, declínio funcional e mortalidade ⁴.

Quando a deterioração da capacidade muscular não está associada a nenhuma doença e é causada apenas pelo envelhecimento, o quadro é definido como sarcopenia primária⁵. Já os episódios de sarcopenia secundária estão relacionados a doenças, à inatividade física (pacientes acamados ou sedentários) e à nutrição inadequada (problemas na alimentação, na absorção de nutrientes ou uso de determinados medicamentos, entre outros)^6,7.

A definição do risco de desenvolver sarcopenia e o diagnóstico da condição são feitos por meio de questionários, protocolos de avaliação da capacidade muscular e utilização de exames de imagem. Desde 2019, a diretriz da The European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP) aponta métodos qualitativos e quantitativos com escalas e escores divididos conforme a progressão da gravidade do quadro. Assim, o paciente pode ter um risco de sarcopenia ou provável sarcopenia ou receber um diagnóstico de sarcopenia ou sarcopenia grave⁴.

Definição e diagnóstico dos quadros de caquexia

A caquexia, por sua vez, é uma síndrome metabólica associada a uma doença de base. Dessa forma, há uma constante elevação da demanda basal de energia, o que não é compensado pelo aumento da ingestão de calorias e demais nutrientes.

Ela é caracterizada sobretudo pela perda de massa muscular, associada ou não a perda de gordura⁸.  Com isso, pacientes que sofrem com o problema apresentam acentuada perda de peso e risco maior de mortalidade, principalmente devido à elevação de uma série de processos inflamatórios⁸.

Em pacientes com câncer, a prevalência de caquexia varia entre 40% e 70%, dependendo do estágio do tumor. Além disso, entre 20% e 25% dos pacientes com tumores sólidos, a caquexia é a causa primária de óbito ^9,10,11,12. No mais, o problema também se faz presente em pacientes com doenças como Aids, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e doenças cardíacas e renais crôncias⁹.

Em adultos, o diagnóstico de caquexia se dá a partir dos seguintes parâmetros¹³:

• Perda de peso não intencional de, no mínimo, 5% em 12 meses;
• Constatação de redução na força muscular;
• Baixo índice de massa magra;
• Fadiga;
• Anorexia;
• Alterações em fatores bioquímicos (marcadores inflamatórios e redução na albumina sérica, por exemplo).

Os desafios da terapia nutricional em episódios de sarcopenia e caquexia

Há certo ceticismo em relação à possibilidade de reversão do comprometimento físico causado por doenças como a sarcopenia e a caquexia. Em todo caso, vale reforçar que tal prejuízo dificilmente é contido ou compensado apenas por meio de abordagens convencionais de suporte nutricional.

Principalmente na caquexia, a combinação adequada de nutrientes e agentes anti-inflamatórios é essencial¹⁴. Para os quadros de sarcopenia, a literatura e as diretrizes mais recentes são claras sobre a importância dos exercícios físicos no processo de recuperação¹⁵.

Embora haja debates sobre a quantidade, a maior parte das referências sobre o tema são conclusivas para a indicação do aumento da ingestão de proteínas em pacientes com sarcopenia^15,16. Dessa forma, consensos recomendam tal forma de intervenção, principalmente por meio de suplementos nutricionais orais¹⁷. A importância de outros nutrientes na recuperação da condição muscular ainda permanece incerta¹⁸. E é importante considerar que não há fármacos específicos disponíveis para o tratamento da sarcopenia¹.

Já para pacientes com caquexia, o foco numa abordagem multimodal deve ser ainda maior.  Assim, a maioria das abordagens envolve a adoção de ações para promover a melhoria no apetite e reduzir os processos inflamatórios, embora não haja intervenção específica para esses fins.  De qualquer forma, cabe ressaltar que o aumento no consumo nutricional, por si só, não reverte o desequilíbrio metabólico⁸.

Muitas vezes negligenciadas, sarcopenia e caquexia são questões que precisam ser abordadas durante acompanhamento de pacientes, em diversos quadros e faixas etárias. Com isso, é possível reduzir o prejuízo à qualidade de vida e desfechos negativos provocados por essas condições.  Ainda assim, é essencial considerar os desafios apresentados para estabelecer as melhores abordagens possíveis.

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Referências

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